芳娘低着头，轻轻‘嗯’了一声。

  他不觉有些心疼，想来已经很久，没有见到芳娘这般小心翼翼的模样。周源叹了声：“若不是你负心，便是拿了我去，也绝不会让你受苦。”

  颠簸的山间小路上，芳娘怯怯道：“郎君，芳娘从未负心，只是……唉，不说也罢。”她又垂下眼，不吭声了。

  这让周源的心中更是难受，他的余光看到芳娘那双细腻白嫩的手，已经被铜钱灼烧出瘢痕，心中更是老大不忍。

  他对芳娘道：“你听话些，到了淄川，我会帮你求情。”

  芳娘点头，待周源将她身上的绳索和符纸取下大半后，轻轻依偎在他的身上。夜色朦胧时，马车停在了田埂上，车夫在旁边的树下假寐休息。

  车厢内，先是传来绵绵说不尽的情话，又有了微微晃动的声音。片刻后，香肩半露、粉腮微红的女子从车厢里飘了下来，施施然走向那树下歇息的车夫。

  ……

  翌日清晨。

  周源自从当了土地后，很少会睡这么沉。当他睁开眼后，天色已经微亮了，符纸、断了的绳索被丢在地上，芳娘没了踪迹。

  糟糕！

  他心道不妙，立刻掀开车帘跳了下去。旁边的树下，车夫衣衫凌乱，脸色惨白，显然已经死去多时了。

  登时，周源心乱如麻，悔恨不已。他没脸再去找王六郎了，在田埂边彷徨了一会儿，又怕被当地的无常、鬼吏遇到，急匆匆走了。

  这几日，他已经到了黄山一带，往前有个地方叫做陵阳，他有位熟人在那一带做判官。周源寻思着可以找他帮自己说情，于是精神一震，往陵阳去了。

  .

  陵阳位于九华山以南，当地有座十王庙，据说颇为灵验。

  庙内供有木头雕成的鬼神像，看起来凶神恶煞，极其狰狞。有人在晚上路过十王庙，会听到拷打犯人的声音，因此寻常人在夜晚都不敢从那经过。

  周源虽然身为土地，但他来到十王庙，内心也是有些害怕的。

  他的那位朋友虽然神通广大，但是为人刚正不阿，周源并不能确定他是否会帮助自己。他到了十王庙里，有童子来接自己，并请他到客房稍作休息，陆判大人最近有点忙。

  周源焦灼地等待了几个时辰，临近傍晚，穿着一身红色官服的陆判才急匆匆走了过来。

  他看到周源，叫了声：“周老弟，你怎么有空来我这了！”便携周源的手，走到堂内，吩咐童子上茶。陆判虽然生得豹头环眼，五大三粗，为人却是极为谦和有礼的。

  周源喝过茶，笑道：“这不，小弟路过陵阳，想来好久没见到大哥了，特意来十王庙看看。大哥的风采，还是不减当年。”

  陆判闻言，呵呵一笑，道：“哎，哪有，我倒是羡慕你们土地清闲。今日你来了，咱们喝酒去。”

  他不敢拒绝，只得跟上陆判的脚步。谁料还没到门口，就听见外面有人叫道：“陆判爷，陆判爷，你在吗？”

  听声音，似乎是从十王庙的正殿传来的，还是个女人的声音。陆判的脚步忽然就打住了，他喊来了童子，吩咐他道：“你去酒楼买些酒菜来，我要在后殿招待周老弟。”

  童子领命而去，周源见此，只觉莫名其妙。在哪喝酒并不重要，但堂堂陆判，什么时候会惧怕一个凡人？

  他没敢多问，俩人又回到客房之中。只是这一次，陆判显得有些心不在焉，酒菜上来后，也连声叹气。

  终于，在酒过三巡后，两人都喝得微醉，周源趁机问：“大哥啊，你最近遇到了什么难事，竟把你也愁成了这样？”

  这一次，陆判重重地叹了一声：“唉！”

  他对周源道：“我有一位朋友，他因我之故，被官府抓了去，蒙受不白之冤。这件事本来很简单，只要那个女鬼给父母托梦，一切就都妥当了。可恨那女鬼，不但不同意，还偷偷逃了出去，这可真是让我为难啊！”

  言罢，他又自饮了一杯。

  周源听得不明不白，但他忽然敏锐地察觉到，这是一个好机会。他趁机追问：“看来都是这女鬼不识抬举。大哥若是不方便，我替大哥追回，如何呢？”