张苑揣度：“陛下明摆着不信真有此事，为何还要问我那大侄子？难道陛下只是想借大侄子的口说出某些话？”

沈溪道：“通番卖国兹事体大，光靠口供怕是不够。”

张苑马上出面争辩：“沈大人，这都已经有了口供，怎还不足够？”

朱厚照打量张苑道：“少废话，听沈先生说完……靠边去！”

被皇帝斥责，张苑只能老老实实退到一边，他还是忍不住打量沈溪，而之前出来争辩，他也像是在“例行公事”，眼前宛若一场心照不宣的对话，连每个人的态度都好像是预先设定好的一般。

沈溪道：“以口供定罪本无不可，但难免有屈打成招之嫌，且这些人既未担任要职，又不能探得朝中机密，即便有通番卖国的途径，又能让大明损失多少？”

朱厚照听到后非常惊讶：“沈先生，你是在帮他们开脱？但凡通番卖国，可不问情节轻重，都要满门抄斩。”

“那敢问陛下一句，番邦收买这些人的目的是什么？他们能给番邦带来什么实质性好处？番邦又能给予他们什么，值得他们敢于付出前途尽失的代价？”沈溪反问。

朱厚照一时语塞，完全回答不出来。

旁边小拧子和张苑听到后都一阵惊奇，他们从来没见过谁能这么跟皇帝说话，而皇帝居然不气恼，居然在那儿认真思索这些问题。

“有道理。”

朱厚照最后所说，更是让小拧子和张苑觉得不可思议。

沈溪道：“人既被拿，如今又有了口供，可以说对天下人都已有交待，陛下不妨将此案搁置，案子不再继续审下去，到此为止吧，如此一来各方都能理解陛下的苦心，望陛下恩准……”

朱厚照没回答，似乎仍旧在思索。

张苑再次站出来：“沈大人此话是何意？查出这些人通番卖国，居然不继续追查，那到底他们犯没犯罪？”

沈溪反问：“他们是否犯罪，别人不清楚，难道你张公公会不明白？”

“呃……”

张苑脸上露出些微慌乱，随即往朱厚照那边看了一眼，见朱厚照也在冷冷打量他，赶紧将目光收回，低着头不再应声。

朱厚照道：“沈先生见地不凡，朕的确不想把这案子继续追究下去，否则的话，不知道会牵扯出多少无关人等，最初可能是在查案，后来就变成胡乱攀咬人，到时候朝中人人自危，谁还有心思打理朝政？”

小拧子提醒道：“陛下，若此案不给出说法，怕是有些人那里……不好交待。”

“谁那里不好交待？”

朱厚照板着脸道，“朕就觉得，沈先生提出的方案最好，既不宽恕，也不深究，让他们自己反省一下，若他们还有人敢跟番邦勾结，那朕就会连同今日旧账，一起跟他们好好算算！”

小拧子一怔，随即行礼：“是，陛下。”

这会儿小拧子别提有多尴尬了，低下头噤若寒蝉。

朱厚照道：“那这案子，就这么定了。把人放了，这案子……到此为止，不过总归要先跟那些人打招呼，这件事由沈先生和张公公一同前去大理寺！”

……

……

偌大的案子，被沈溪在君王面前说了一番，居然大事化小。

莫说小拧子没想到，就连身为当事人的张苑也没料到，在面圣结束后，跟随沈溪一起出来，张苑还觉得不可思议。

“……我这大侄子做事就是跟别人不同，他既争了，又不强争，如此一来陛下的颜面得以保存，还敲山震虎让朝中的官员都识相，让他们以后不敢再闹腾，对谁都有好处，那我岂非被陛下和大侄子拿来当枪使了？”

张苑最后总算是看明白了。

皇帝的目的已达到，把那些忤逆他的朝官抓起来，用刑后审出皇帝想要的答案，就是其中部分人犯下了诛九族的大罪，就算仅仅只是口供也好，总归让朝中官员没什么话说……谁让你意志不坚定，扛不住皮肉之苦的？

最后不再深究，既体现出皇帝的宽宏大量，又震慑朝中那些平时喜欢跟皇帝作对的大臣。

至于沈溪这边自然也达到了目的，那些冒犯他的官员被抓起来还被用刑，留下牵连家族的罪证，有这作为前车之鉴，以后自然再也没人敢闹了。

而且沈溪果断出手，把人救出来，对朝中官员也算有了交待。

连张苑也得到好处，司礼监掌印的威严得以保存，只是他意识到：“这群人回头该恨那人，却便成了我！”

沈溪走在前面，张苑几步追过去：“沈大人，现在您目的可算达到了，陛下这么轻易便听从你的建议放人。”

沈溪侧目看过去，脚下放缓，道：“莫不是张公公忘了还有个钱宁在外兴风作浪？”

张苑不屑地道：“钱宁能兴起什么风浪？沈大人要对付他，不是轻而易举的事情？沈大人是否跟咱家一起去大理寺？”

沈溪道：“陛下有吩咐，让本官去大理寺放人……张公公倒可止步，本官却不得不亲往一趟。”

“呵呵！”

张苑有些不满地说道，“沈大人，您可真是机关算尽哪，所有人都被你耍得团团转，陛下的反应，也是你早就预料到的吧？”

说话间，二人到了豹房正门，一眼就看到门廊下站着的谢迁，此时那里还多了个户部尚书杨一清，显然杨一清是专门过来跟谢迁说一些事，顺带跟谢迁一起等候面圣。

沈溪没有快步出去，临出门前，对张苑道：“你做事太过武断，就没想过先跟人商议一下？若下次再自作主张的话，你看本官会帮你！”

“你……”

张苑听了沈溪发出的威胁，脸色马上变得不自然起来，目光闪烁，显然忧心忡忡。

而沈溪此时已出了豹房大门，门口两边的锦衣卫都躬身对沈溪行礼，而远处谢迁和杨一清则都侧头打量他。

沈溪没有继续往前，一摆手对锦衣卫道：“准备快马，本官奉皇命往大理寺办差，任何人不得阻挠！”

这话又像是专门对谢迁说的，告诉谢迁他要去大理寺的同时，也解释了不上前搭话的原因，谢迁脸色只是绷紧一下，随即把头转向旁处。

张苑在那儿嚷嚷：“沈大人的话没听到？赶紧准备快马，还有咱家的，咱家要跟沈大人一起办差。”

……

……

张苑非要把自己弄得好像跟沈溪是一体的，但也不过是表现给谢迁等文官看，他想告诉这些人，自己做事完全是听从沈溪命令。

他的目的很简单，就是挑拨沈溪跟朝中文官的关系，让这些人不再把矛头对准他，要找也是找沈溪算账。

谢迁最容易被挑动情绪，杨一清则显得理智许多。

在沈溪跟张苑骑马离开后，谢迁缓了口气：“他那些话到底是什么意思？”

杨一清道：“看来沈尚书已面圣，跟陛下请来御旨，现在去办差很可能是去放人。”

谢迁叹息道：“人抓也抓了，打也打了，就这么草草结束？陛下难道不给天下人一个说法？”

杨一清为难地道：“谢阁老，以大理寺那边传来的消息，其中有些人……的确招认了通敌之罪……”

“那能叫招供？那是屈打成招！”谢迁笃定地道，“用这种方式来教训朝中官员，这是一个皇帝应该做的事情？”

杨一清摇头道：“若能平安脱身，其实不该再奢求其他，就怕现在张公公跟着一起去……事情不会轻易结束。”

听到这里，谢迁突然跨步便走，杨一清大声问道：“谢阁老这是往何处？”

“还能去哪儿，大理寺！”谢迁道，“让人将马车赶过来，老夫乘马车前往……应宁你若撑得住，骑马快点儿。”

杨一清叹了口气，却也没辙，只能先一步骑马往大理寺去了。

……

……

当谢迁抵达大理寺衙门前时，已过了正午。

大理寺门口一片冷清，但见杨一清站在那里，神情落寞，谢迁下了马车过去问道：“怎么回事？还没放人吗？”

杨一清摇头：“人全都放了，大理寺特意派出马车，把人送回各家，没有再过堂。”

没过堂，也就是没过大理寺正衙，而是直接从牢房那边送走，因而这边才会如此安静，还有就是牵扯到忤逆皇帝以及通番卖国的大案，大理寺如今成为朝中上下都避讳的地方，没人愿意到这边来刺探消息。

谢迁松了口气道：“人……都没事吧？”

杨一清摇头：“多数用了刑，严重的已是遍体鳞伤，不过应该性命无碍，好在这会儿不是盛夏……”

谢迁听到后不由唉声叹气，似乎为那些官员的遭遇感觉惋惜不已，恨恨地说道：“都怪之厚这小子没及早出面。”

杨一清道：“刚听大理寺的人说，若非之厚出面，可能案子会更严重，毕竟已有人屈打成招，又是之厚在陛下面前据理力争，最后才撤案……”

“他……”

谢迁本想骂沈溪两句，但最后发现，自己实在底气不足。

人到底是沈溪救出来的，无论在这件事上是有功劳还是过错，主要责任也在皇帝和张苑身上，而那些官员围攻沈家只是个引子，即便没有这件事，皇帝还是会找由头来宣泄一下心中的怒火，顺带立威。

谢迁最后恼恨地道：“当日老夫就不该在奉天门前跟陛下据理力争。说到错，还是在我身上！”