吃完午餐不久，乔榕和乔锦榆带着康小林一家出去游玩。

  最近的景区还未开放，又带着小孩，走不了太远。一行人只是逛了山下的古镇，一个下午不到就回了客栈。

  进了院门，乔榕看到付佩华和乔维桑两人坐在屋檐下，一个看电脑，一个捧着本书，距离不近不远地对话。

  离开的时候，乔维桑本来想要同行，被康小林拦住了，只单独拉了乔榕和乔锦榆。这一路上，乔榕都在担心家里会不会出什么事，此时观察妈妈心情正常，又看乔维桑一副无事发生的样子，才渐渐放下了心。

  付佩华要留客人在这儿住几天，康小林拒绝了，说来的时候已经买好了回程的机票，家里还有一堆事情没办，急着回去操持，实在不能留。

  付佩华只好放他们走。

  临行前，康小林把她单独叫到一边，言辞恳切地为乔维桑说了一番好话。

  付佩华听着没多大感觉，只是稍微疑惑了那么一下。

  原来那些年她对儿子的态度转变，早已被其他人看在了眼里？

  她叹了口气，望向远处被云雾遮掩的山峰，又低下头数脚下的沙砾。

  “小林，你可能不理解，有的事情，刚受到打击的时候没有精力去细想，好不容易熬到平静下来，反倒开始刺人了。我每次想到，维桑他……看见了那两个人混在一起，却没有告诉我，我就膈应、难受……再说离婚，他也是没跟我商量就跟着他爸走了，好像是怕我一样，也说不定，他是觉得……他妈妈做人太失败了吧。”

  康小林知道这些前情，只是没想到付佩华的思路这么消极，越听眉头皱得越紧：“小桑那时候才多大？就算是真的发现了不对劲，他自己恐怕都被吓到了，小孩子心里考虑的东西不比大人简单，他当时肯定是怕你受不了，才没告诉你。而且这种事情，对一个孩子心理方面的影响是巨大的。你以为他自己闷在心里就好受了？我想啊，他肯定不想瞒住你，总不过是一时手足无措，没找到告诉你的机会？”

  付佩华摇了摇头：“即便他有自己的想法，现在说也晚了，那时候我心里有多煎熬，你永远不会明白。”

  康小林确实不大明白。

  他自己家庭美满，每天回家的时刻都是莫大的幸福，对于别人家的不幸，尽管他急于帮忙，却始终有种隔着一层雾的感觉，只能干着急。

  眼下或者是因为对象不同，加上时间紧张，他词穷了一会，倒是心窍顿开，着急忙慌间陡然催生出一丝灵感。

  康小林意识到，自己这是误打误撞地在一团乱麻中找到了一个长期被忽视的活结。

  他组织了一下语言，重重地呼出一口气：“你怨维桑跟了他爸，我看你是心思太多，自己把自己绕糊涂了。你们两个打官司的时候，乔海合那么想把叁个孩子全带走，如果一个孩子都争不到的话，他会善罢甘休吗？那时候锦榆才那么点小豆丁，榕榕小学都没毕业，见了人呆呆的，又怕生，如果是他俩被乔海合带走，你放得下心吗？我猜，当然这只是我自己的想法，维桑他肯定怕你操心，也怕弟弟妹妹以后受欺负，就只好自己出这个头，而且他和榕榕从小关系就那么好，他怎么可能舍得离开这个家？”

  想起乔海合那时候意气风发的样子，康小林又是烦闷地一叹：“你又不是不知道，那个人一旦认定了的事情有多难改变。小桑他当年，肯定是花了大功夫求过他爸的。说句不好听的吧，那会儿你娘家人已经没剩几个好的了，手上钱也不多，拼命耗着时间打官司完全就是把自己往死胡同里逼……”

  康小林忽然停住话头。

  对啊，乔海合为什么花那么大代价和她拉扯？一对两看相厌的夫妻想要离婚，不应该越快走完手续越好吗？

  可是乔海合却一直抓着付佩华不放，铆足劲地为难一个陪伴自己那么多年的女人，他犯得着吗？

  也不至于这么狼心狗肺吧？

  康小林有些呆滞地眨了眨眼，忽觉嗓子有些干，再出声的时候放低了声音：“佩华，我问你，如果我没记错的话，当初你们签协议的时候，乔海合是不是说除了孩子的抚养费，一分钱都不给你？你们一起办起来的小公司，是不是也没你的份？”

  付佩华神色间闪过一丝痛楚，提起披肩，双手在胸前抱得更紧，明显不想提起关于离婚的更多细节。

  康小林好歹是个被社会锤炼过的商人，看她这样，就知道自己的想法得到了证实。

  他挠了挠脑袋，斥骂道：“这个王八蛋他妈的根本就不想离婚，这是想逼着你继续跟他过下去，继续利用你！”

  付佩华听着这个结论，神情木然，只是往孩子们的方向看了一眼：“小点声说话。”

  不用她提醒，康小林想通了关窍，整个人都平静了许多：“可是最后还是顺利离了，而且，他按照正规手续给了你房子和赔偿。他的态度转变的这么快，这么多年来，你就没想出不对劲的地方吗？还是说，你早就想到了，但是你却选择故意忽视，认为那是乔海合良心发现，念着旧情，终于肯放你走呢？”

  付佩华盯着脚尖，不言语。

  康小林心底雪亮，一下不知道说什么才好，只好无奈地抹了把脸，双手叉腰露出个恨铁不成钢的笑来。

  “你真是糊涂，为什么偏偏假装看不到你儿子的付出，要去对那样一个人渣心存幻想？值得吗？”

  付佩华继续默着，过了十来秒，一言不发地抬起了头。

  她看向院门方向，叁个孩子整整齐齐在门槛上坐了一排，最大的那个怀里卧着一只胖猫，妹妹靠在他手臂上逗猫，弟弟拿着根树杈子在地上画画，和他们离了一小段距离，眼瞧着像是在闹脾气。

  霞光照耀在院墙屋檐新换的琉璃瓦上，灰黑中微微泛出流动的橘红色，仿佛燃着一层火焰。

  “确实是我对不起维桑，一直故意的忽视他，不过到了如今，我早就不会对不值得的人抱有任何幻想了，你放心吧。”

  她承认的这么平淡，毫无抱怨之情，反倒让康小林消了气焰。

  他劝道：“这些年来，这孩子吃的苦不少，他爸不怎么顾得上搭理他，全是他自己摸爬滚打走过来的，你多少应该关心关心。”

  付佩华眉头动了一下，嘴唇张开想要说点什么，但没有发出声音。

  她往院门方向退了几步，扯出一个笑来，露出一脸受不了的表情：“啰里啰嗦的，你说的我都记住了，还不走的话，小心待会赶不上车。”

  康小林有那么一瞬间还以为自己在跟年轻时的她说话，忍不住跟着笑了笑，把心放回了肚子里。

  康小林回到家人那边，关了车门之后又从车窗探出个脑袋：“这里终归是外乡，年纪大了总要回去的，不如早点做决定，回南城和我们一起做点小生意，等到老了，互相有个照应，生活也精彩得多。”

  付佩华摆了摆手，表示自己听见了。

  -

  从康叔叔来拜访的那天起，乔榕就察觉到付佩华对哥哥的态度变了许多。

  都体现在一些日常琐事上，但就是这些琐事，才显得那份母子亲情更加温暖可贵。

  比如此刻，穿着一身深色运动服的乔维桑正蹲在一个其貌不扬的陶盆面前，把衣领竖起来掩住半边脸，眼神平静地种蒜。

  付佩华袖子挽起一截，站在旁边指点他不要埋得太深。

  乔榕坐在旁边凑热闹，憋笑憋得很辛苦。

  这些蒜本来是买回来过年吃的，但是他们几个都不好这一口，做菜没怎么放，剩下的在厨房闷了两天就发芽了，付佩华说现在种下来，天气暖和了有蒜薹吃。

  乔锦榆从屋里背着一个包出来，看到这个称得上和睦的场景，心里说不出的别扭。

  观望了好大一会，他才瞧见乔榕的装扮，大步走过去说：“姐，待会去爬山，你不换件衣服？”